Puolukka on varpukasvi, joka viihtyy kuivissa kangasmetsissä. Sen lehdet ovat paksut ja vahapeitteiset, joten se kestää kuivuutta hyvin. Puolukka kukkii alkukesällä ja marjat kypsyvät syksyllä. Puolukka on ikivihreä: se ei pudota lehtiään talveksi kuten mustikka.